For 85 år siden er Varian Fry taget fra New York til Marseille med over 200 navne på emigranter i bagagen. Hannah Arendt, Walter Benjamin, Rudolf Breitscheid, Alfred Döblin, Max Ernst, Lion Feuchtwanger, Konrad Heiden, Rudolf Hilferding, Siegfried Kracauer, Heinrich Mann, Walter Mehring, Anna Seghers, Franz Werfel og mange, mange flere er ufrivillige emigranter, der opholder sig i Frankrig for ikke at blive forfulgt og deporteret til Tyskland. En kortvarig krig i maj 1940 ender med fransk kapitulation og en deling af Frankrig i to zoner.  Nu må Fry ikke alene tage sig af tyske eksilanter, men  også af franske intellektuelle og kunstnere med jødiske rødder. Her taler vi blandt andet om André Breton, Marc Chagall, André Gide eller Henri Matisse.